Berna është kryeqyteti i Konfederatës Zvicerane, i katërti më i madh në rend  (pas Zürich, Gjenevë dhe Basel). Bern është gjithashtu kryeqyteti dhe zgjidhja më e madhe me të njëjtin emër Kantoni Bern.

Qyteti i Bernës ka qenë ndër vendet e para në listën e qyteteve sipas cilësisë së jetës (përgjatë Cyrihut dhe Gjenevës). Përveç kësaj, pjesa e vjetër e qytetit, e cila është e ruajtur mirë dhe e dekoruar jashtëzakonisht, është vendosur në Listën e Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s.

Bern është vendosur në pjesën qendrore të Zvicrës. Berni ndodhet në mes të Plateau Zvicrës (450-600 m mbi nivelin e detit), e cila përfaqëson "shtepinë shtetërore" të vendit dhe pjesën e saj të dendur të populluar. Në jug të qytetit, fillojnë malet e para të ulëta, pastaj (30-40 km) dhe malet e larta alpine, të cilat këtu quhen Alpet Bernese. Vetë qyteti është vendosur në harqet e lumit Are, rreth 540 m mbi nivelin e detit.

Sipas vlerësimeve të vitit 2008, në qytet janë rreth 129,000 banorë dhe rreth 350,000 banorë në qytet, me ç’rast 21.9% e popullsisë së qytetit përbëhet nga njerëz pa shtetësi zvicerane.

Gjermanët zviceranë përbëjnë popullatën tradicionale të qytetit dhe gjuha gjermane është zyrtare në qytet dhe në pjesën më të madhe të kantonit. Gjuhët më të zakonshme janë frëngjishtja (3.9%) dhe italishtja (3.6%).

Si kryeqytet i shtetit, Berna është kryesisht qendra administrative, kulturore dhe edukative, dhe në sajë të thelbin e bukur të qytetit të tij të vjetër dhe një qendër të rëndësishme turistike. Ajo ka ambasada dhe përfaqësime të më shumë se 120 vendeve. Shumë përqindje më e vogël e popullsisë urbane është e angazhuar në industri dhe bankë, transport, veçanërisht në krahasim me qytetet e tjera të mëdha të Zvicrës.